Die USA haben 2026 die Chance, vor Heimkulisse Geschichte zu schreiben. Mauricio Pochettino übernahm das Team 2024 und hat eine moderne, pressingstarke Mannschaft geformt. Mit vielen Spielern aus europäischen Top-Ligen ist der Kader so stark besetzt wie nie zuvor. Das erste Spiel am 12. Juni im SoFi Stadium in Los Angeles gegen Paraguay wird ein nationales Ereignis.

Trainer Mauricio Pochettino nominierte drei Keeper für die USMNT: Matt Turner, Matt Freese und Chris Brady. Als Co-Gastgeber spielt die USA in Gruppe B gegen Paraguay, Australien und die Türkei – allesamt Heimspiele vor eigenem Publikum in Los Angeles und Seattle. Das Keeper-Trio steht exemplarisch für die Entwicklung der amerikanischen Torwartposition in wenigen Jahren: vom WM-2022-Starter über den Gold-Cup-Helden bis zum 22-jährigen Debütanten ohne ein einziges A-Länderspiel.

Freese, ist 27 Jahre alt, trägt für NYCFC die Rückennummer 49 – in Erinnerung an seinen Großvater Jack Geary, AFL-Quarterback und Air Force-Pilot – und hat in den letzten zwölf Monaten eine der unwahrscheinlichsten Aufstiege eines MLS-Keepers erlebt. Sechs Jahre lang war er Backup bei der Philadelphia Union, wo er in sechs Spielzeiten nur 16 Startelf-Einsätze sammelte. Erst nach seinem Wechsel zu New York City FC 2023 begann sein Durchbruch: 2024 wurde er zum Club-MVP, hielt 135 Paraden bei einer Fangquote von 73,4 Prozent und führte NYCFC in die Playoffs. Im Juni 2025 debütierte er beim USMNT gegen die Türkei – und wurde sofort zum Stammkeeper. Sein entscheidender Moment: Im Gold-Cup-Halbfinale gegen Costa Rica hielt er im Elfmeterschießen zwei aufeinanderfolgende Paraden in der Verlängerung und schickte die USA ins Finale. Seitdem startete er 12 Spiele in Folge für die Nationalmannschaft, verlängerte im September 2025 seinen Vertrag mit NYCFC bis 2030 und ist Pochettinos klare erste Wahl. Sein Vater, ein MIT-Neurowissenschaftler und Pionier der Gentherapieforschung, starb 2021 an Krebs. Freese trägt dessen Erbe mit sich.

Turner ist 31 Jahre alt und der einzige Keeper im Trio mit WM-Erfahrung: 2022 in Katar bestritt er alle vier US-Spiele als Stammkeeper. Danach wechselte er zu Arsenal und Nottingham Forest – bevor er im Sommer 2025 zu den New England Revolution zurückkehrte, seinem Ausgangsverein, wo er 2021 zum MLS-Goalkeeper of the Year gewählt worden war. Die Rückkehr war strategisch: Turner brauchte Spielzeit, um Pochettino zu überzeugen. Mit 53 Länderspielen ist er der mit Abstand erfahrenste Keeper im Kader, und mit seiner Premier-League-Erfahrung und seiner ruhigen Ausstrahlung ist er die ideale Backup-Option hinter Freese. Ob er das Turnier als zweite oder erste Wahl beendet, bleibt nach Aussagen von USMNT-Torwarttrainer Brad Friedel offen.

Brady ist 22 Jahre alt, aus Naperville, Illinois, und ist der erste Chicago-Fire-Homegrown-Player und Academy-Absolvent, der je in einem WM-Kader steht. Sein Weg verlief vollständig im Zeichen des roten Sterns: Chicago-Fire-Akademie seit 2017, Homegrown-Vertrag mit 16 Jahren im März 2020, MLS-Debüt mit 18, Stammkeeper mit 19 als jüngster Opening-Day-Goalkeeper in der Vereinsgeschichte. In vier vollen MLS-Saisons kommt er auf über 106 Starts. Auf internationalem Parkett gewann er 2022 bei der CONCACAF U-20 Championship den Golden Glove als besten Torwart des Turniers, nachdem er vier aufeinanderfolgende Zu-null-Spiele hielt und die USA für die Olympischen Spiele 2024 qualifizierte. Kein einziges A-Länderspiel steht bisher zu Buche. Dass Pochettino ihn trotzdem nominierte, ist kein Akt des Wohlwollens, sondern ein Signal: Brady hat im Training überzeugt. Die WM im eigenen Land ist für den 22-Jährigen aus den Suburbs von Chicago mehr als ein Karrieremoment. Sie ist der Beginn von etwas.