Japan ist das große Überraschungsteam der letzten zwei Weltmeisterschaften. 2022 schlugen die Samurai Blue Deutschland und Spanien in der Gruppenphase. 2026 will Japan an diese Leistung anknüpfen und erstmals das Halbfinale erreichen. Das Auftaktspiel gegen die Niederlande in Dallas ist ein direktes Signal-Spiel.

Trainer Hajime Moriyasu nominierte für die Samurai Blue drei Keeper: Zion Suzuki, Keisuke Osako und Tomoki Hayakawa. Alle drei spielen ihre Vereinsfußball in unterschiedlichen Welten – von der Serie A bis zur J1 League – und stehen gemeinsam für Japans wachsende Torhütertiefe.

Mit 23 Jahren ist Suzuki bereits der unumstrittene Stammtorhüter der Samurai Blue. Sein Weg führte ihn von Urawa Red Diamonds über Sint-Truiden zu Parma, wo er sich in der Serie A als regelmäßiger Starter festigte. In der Saison 2025/26 kam er für Parma auf 18 Liga-Einsätze und hält eine Paraderquote von 70 Prozent. Suzuki überzeugt durch ruhige Spielweise, gutes Fußballspiel und moderne Reflexe – Eigenschaften, die Moriyasus pressingintensivem System ideal entgegenkommen. Für Japan ist er eines der wichtigsten Fundamente auf dem Weg, erstmals das Viertelfinale zu erreichen.

Osako steht seit 2018 bei Sanfrecce Hiroshima und ist dort Stammkeeper. In der J1 League 2025 absolvierte er alle 38 Saisonspiele, hielt 15 Mal zu null – ein Zeichen seiner Konstanz im heimischen Ligabetrieb. Mit 26 Jahren bringt er solide Erfahrung aus dem japanischen Profifußball mit und ist Moriyasus verlässliche Option hinter Suzuki.

Hayakawa ist Stammtorhüter bei Kashima Antlers und gewann mit dem Klub 2025 die J1-Meisterschaft. Mit einer FotMob-Saisonwertung von 7,68 und neun Zu-null-Spielen in der laufenden Saison zählt er zu den stabilsten Keepern der Liga. Für die Nationalmannschaft ist er der dritte Torhüter – mit einem Länderspiel-Einsatz bisher die erfahrenste Option hinter der Kulisse.